在一部《法外之徒》电影中，男主角在死亡之前，曾有这样的一段画外音，称他看见了来自印第安神话故事中的一种无脚鸟，御风飞行，永不落地，而只有即将迎来死亡的人才能看见这种无脚鸟的翅膀。
《法外之徒》后来，电影《阿飞正传》对这一段画外音台词进行了借鉴和致敬，演变成为了男主阿飞作为经典的一句台词，他将无脚鸟比喻成自己，说这无脚鸟自出生就在飞，一直到死亡为止，它看似不停地飞翔，其实什么地方都没有去过，因为这只雀从一出生就死去了。
有人认为这一段话很矫情，其实是男主阿飞一生颠沛落寞的生活、无所依靠的内心的最真实写照。
其实，在电影以外的现实世界里真的有“无脚鸟”存在。
“无脚鸟”——雨燕
雨燕属于鸟纲雨燕目，虽然带一个“燕”字，与家燕一起被称为是“小燕子”，但两者并不相同，家燕和麻雀属于同一目，为雀形目的燕科燕属，亲缘关系差得还比较远。
雨燕分布很广，几乎在全世界都有，但在一些高纬度较为寒冷的地区，以及部分岛屿上是看不见雨燕的。
雨燕的种类也很多，细数下来共有18属84种，包括普通雨燕，生活在树洞、烟囱、谷仓的烟囱雨燕，栖息于悬崖上的高山雨燕等等。
一些雨燕种类这种鸟十分小巧，体长一般是在10厘米到30厘米之间，重量也仅仅只有9到克。
虽然雨燕有种类之分，但大部分的雨燕羽毛都是较为暗淡的黑色、灰色或者是褐色，一些在喉部、颈部、腰部或者是腹部还有比较明显的白色亦或是浅色的斑纹点缀。
雨燕的特征除此之外，少数的雨燕羽毛还会在短时间里出现漂亮的彩色光泽，主要为蓝色、绿色和紫色，看起来十分迷人。
雨燕的飞行
雨燕目曾被叫做是“Machrochires”，指的是雨燕的前翅非常发达。
根据科学家们的研究数据显示，雨燕的翅膀上一共有10根比较长的主翼羽，大概是附着在鸟翅膀末端节的位置，就像是人类手掌的地方，也像是飞机的襟翼，能够控制飞行的方向，也被叫做是初级飞羽。
除了主翼羽，雨燕翅膀处还有一组副翼羽，在雨燕的尺骨上，位置相当于是人类小臂处，长度较短，能够调节鸟类升降，也被称为是次级飞羽。
鸟类的飞羽结构这些飞羽共同组成了雨燕如同镰刀一样外形的翅膀形态，翅膀长度甚至是雨燕体长的好几倍，因此雨燕可以凭借着狭长的翅膀利用空气的气流飞翔，减少空气阻力，能在滑翔的时候节省很多能量消耗。
故此，雨燕还有一个俗名——“swift”，翻译成中文是敏捷的、迅速的、矫健的，这个名字就是对雨燕飞翔能力的最好的称赞。
雨燕的飞行速度是数一数二的，更是被称为是长途飞行的冠军选手，其中尖尾雨燕最快能达到每小时.5公里的速度，平时也能有每小时公里的移速。
游隼的速度虽然也很快，但更多的是俯冲速度，根据数据显示，游隼的俯冲时速甚至能达到每小时公里，比飞机都要快。
但其实游隼的平时速度仅仅只有50到公里左右，只在盯上猎物的时候，才会冲上高空，以高处向下俯冲，借助重量的加速度将抓捕猎物。
如果一只游隼去捉一只雨燕，固然前者的短期时间很快，但是这是俯冲速度，而非是水平速度，俯冲也很难变化方向。
雨燕要更加敏捷和灵巧，能够轻松地改变飞行的方向，也能够急速拐弯，这样看来，雨燕在一定程度上是可以避开游隼的追击。
雨燕可以在天空长期地快速飞行和盘旋，几乎不需要落下，这完全是依靠它强大的翅膀和缓慢的飞行代谢，可以在空中长久地飞翔，再加上它在鸟类中非常低的胸与体重的比值，共同形成了一个“无脚鸟”的形象。
雨燕属的学名——“Apus”，在希腊语的翻译就是“无脚鸟”的含义，这也是因为雨燕的腿非常短，而且较为弱小，但其实它的抓力是比较强的，脚上的后趾进化到了前面，可以很好地在陡直面上稳住身形。
但四只同向并列的趾也使得雨燕无法在平缓的横向地面上站立起来，一旦雨燕落到地面，柔弱的短小的脚加上狭长的一对大翅膀，这样的腿长与翼长的比值，使得它们很难再从地面飞向天空。
这就好像是蝙蝠，它本身也不能从地面上起飞，只能爬到较高的地点，才能通过降落时重力产生的速度利用气流来进行滑翔。
也因此，雨燕会在空中吃饭，边飞边睡，甚至在空中繁衍后代，顶多会在树枝上落脚，若是落地了，也可能只是因为这只雨燕已经死亡了。
高速飞行的雨燕雨燕如何在空中生活
因为雨燕绝大多数都是在空中生活，这一类的鸟类喙都比较短，力量较为弱一些，但是基部宽，张嘴的裂口很大，能够满足它们在空中捕食的活动。
一般而言，雨燕在觅食期间飞行速度并不快，因为它需要寻找到猎物的位置，从而更好地进行捕食。
根据科学家们的研究和分析，人们从雨燕的胃部食物残留、排泄物，以及回吐、咀嚼的食物，发现雨燕最主要是吃膜翅目的一些昆虫，比如蜜蜂、黄蜂、长了翅膀的蚂蚁等等，这也是因为这些昆虫可以在空中飞行，能被雨燕捕食到。
雨燕通常都是张开嘴巴，快速飞逐猎物，猎物往往都难以躲闪雨燕的抓捕，只能乖乖掉入雨燕的口中。
雨燕捕食雨燕若是口渴了，就会前往一池平静的湖面，也同样是张开嘴巴，用短短的鸟喙掀起水面的涟漪，以此来解渴。
而鸟类的直肠与动物界毫无社会道德观念和羞耻心的思想，也使得雨燕根本不会在意什么“要去找合适的地方上厕所”这一“难题”，它们只会随吃随拉，想拉就拉，毫不顾忌什么。
雨燕喝水人们通过在飞行器上的观察，以及利用雷达设备的追踪，最终得知雨燕就连夜晚都会飞行在天空中，要知道这个时期大部分的鸟类都已经归巢休息，不会再出来活动了，雨燕为何还在空中逗留呢？
原来，雨燕进化出了半脑睡眠的模式，发展出了能够一半大脑进行慢波睡眠，另一半大脑依旧处在工作状态的能力，这样左右两边的大脑可以分别进行充足的休息，甚至看起来可以终生都在工作。
这个时候雨燕就会先飞到高空，再以每秒8.5米的缓慢速度飞行下落，它的尾巴会闭合起来，翅膀也不会扇动，直到高度过低，雨燕才能再向上飞。
雨燕如何繁衍？
雨燕甚至在繁衍期也不会选择落地，通常是在5月到7月份的时候，雨燕就会开始进行繁衍，当两只雌雄的雨燕互相“看对眼”了，它们便会抓紧时间速战速决。
这个过程期间，雄性雨燕会与雌性雨燕保持上下平行飞行的状态，等到有了合适的时机，雌性就会滑翔到雌性的背部，进行短暂的泄殖腔接触，随后又会一起滑行几秒钟的时间，这样繁衍的行为就已经完成了。
不仅仅雨燕的繁衍过程比较迅速，它们的繁殖时间也很短，只有两个月的时间，这也是因为雨燕通常的繁衍地区的食物只能大量存在12周到14周的原因。
雨燕交配比如英国的普通雨燕，雄性雨燕会最先到达繁殖的区域，开始占据好位置进行筑巢，以便雌性雨燕进行产卵孵蛋。
当雏鸟出生以后，雨燕父母都会轮流喂养雏鸟宝宝，一般来说都是成鸟储存在喉部的昆虫咀嚼物，最多能达到0多只。
如果天气比较好，雨燕父母将会半小时就给雏鸟喂食一次，雏鸟一天能吃下30克到40克的咀嚼物，这样的话雏鸟的留巢期也比较短，只有大概5个星期。
如果天气较为恶劣，食物就相对较少，那么雏鸟可能需要延长到大概8个星期才能离开巢穴。
而一旦雏鸟离巢，它们就将会踏上祖祖辈辈的漫长飞行之旅，甚至在第一年都较少会返回繁殖的地区，只会在第3、4年进入了繁衍期，才会回到原来孕育了自己的区域。
根据科学家们的研究，一只刚刚学会如何飞行的普通雨燕的雏鸟，甚至都可以在3天里实现从英国飞往西班牙的路程，这两个地点相距大概0公里，足以显示出雨燕的强悍飞行能力。
然而到了现在，由于人类的活动破坏了一些雨燕的栖息地，再加上部分地区为了防止虫害，使用了杀虫剂等化学物品，如今雨燕不仅居住环境少了，食物的分布和数量也大幅减少。
但最需要引起人类注意的，还是过去人类对于“燕窝”这类高档补品的追捧，许多人为了利益将雨燕用唾液粘合了其他东西筑成的巢穴拿走，当成补充营养的食材卖出高价，全然不顾雨燕的繁殖需求，这些都是使得雨燕数量下降的原因。