一、什么是集体名词？
某个名词归为集体名词，指的是该名词所指对象包含多个成员，成员可以是人、动物动物或事物。成员之间就表达目的而言，没有差异。比如family的成员，可以有father和brother,但只强调他们是family的member。
集体名词可以分为两类，一类是像police,people这样的专用名词，另一类是像team,group这样的通用"群"名词。通用群名词可后接of短语对其具体化，如agroupofstudent。专用集体名词自己已经足够具体。
常见通用群名词有
group(小组)
collection(群、批)
tribe(族)
fleet(舰队)
band(帮、伙)-如abank可表示一个乐队
flock(鸟群)
set(集)
集体名词虽然有多个成员，但通常是所有成员整体的行为，所以可被理解为单数。
二、与名词复数的区别
名词复数也指多个成员，如dogs,cities,tables,oceans等。复数名词让受话人联想到多个成员，并不强调它们集体性，所以按复数来例句，如
Themusiciansplayedthesongbeautifully.(音乐家们精彩地演奏了这首歌。)
Theorchestraplayedthesongbeautifully.(乐团精彩地演奏了这首歌。)
传递给受话人是“多个音乐家”，而虽然也有多个音乐家，但其“多个音乐家一起并相互配合”的语义是所没有的。如果抬杠的话，甚至可以理解为“各音乐家在不同时间不同地点独立演奏”。
再如，
Thesoldiersmarchedveryswiftly.(士兵们行进非常迅速。)
Theplatoonmarchedveryswiftly.(整个排行军非常迅速)
三、单数动词还是复数动词？
在英式英语中，集体名词往往侧重”多个成员“，所以大多用复数动词。同样情形下，美式英语用单数动词多一些(似乎美式英语现在更流行)。
美式英语中，集体名词理解为单数还是复数，影响因素大体有三：一、单词本身的特性；二、表达情景；三、说话人的意图和偏好。
有些单词的个体性比较强，比如people和police,都用复数，如
Thepoliceareinvestigatingthematter.（警方正在调查此事。）
Thepeoplehavemadetheirchoice.（人民已经做出了选择。）
注意中choice所有者是their,不是his。即除了动词，代词也要匹配。
常见按复数理解的集体名词有police,people,children,poultry(家禽)，vermin(害虫)，cattle(牛群)。
有些表达情景更容易让人想到整体行为，有些更容易想到个体独自行为，前者用单数，后者用复数，如
Theoffensehopestoscoreatouchdownonitsnextplay.（攻方希望在下一场比赛中能达阵得分。）["达阵"是橄榄球比赛中重要的得分方式]
Thejuryeattheirlunchesbeforetheydeliberate.（陪审团在审议前吃午餐。）
在中，集体名词offense是指团队成员整体合力。在中jury吃饭是成员单独行动(不用整齐划一)。
说话人的偏好如英式英语。说话人的意图是最终决定因素，因为我就想这样表达，你爱咋咋地。
四、动物的群名词
汉语喜欢用量(笔者建议读音[liáng])词，如一支笔，一本书等，英语与汉语量词对应的表达，而是所有可数名词都是按“个”数。
然而英国历史上游牧特征强，所以它们的语言对成群动物比较敏锐，因此汉语几乎都用“群”，但在英语中不同动物有各自的群名词，如
flockofbirds
podofwhales
packofwolves
prideoflions
gaggleofgeese
bandofcoyotes
gatlingofwoodpeckers
huddleofpenguins
mobofkangaroos
schooloffish
有些群名词是专用的，如狮子的pride,不可以用于dog。
历史上动物群名多达几百个，但随着游牧的重要性淡化，相应的名词也渐渐被忘记了。